أكثر المقاييس استخدامًا هي "C" و"B". يُستخدم المقياس "C" للمواد الصلبة، حيث يستخدم رأسًا مخروطيًا من الماس بقوة اختبار تبلغ 150 كجم، مما ينتج عنه قيم صلابة تُرمز لها بـ "HRC". أما المقياس "B" فيُستخدم للمواد اللينة (مثل الألومنيوم والنحاس والفولاذ الطري)، حيث يستخدم رأسًا كرويًا من سبيكة التنجستن بقوة اختبار تبلغ 100 كجم، مما ينتج عنه قيم صلابة تُرمز لها بـ "HRB". بالإضافة إلى ذلك، تتوفر مجموعة متنوعة من المقاييس الأخرى لتطبيقات بديلة.

لنأخذ "HBW 10/3000" كمثال على التسمية القياسية لقيم صلابة برينل: يشير "HBW" إلى استخدام رأس اختبار كروي مصنوع من سبيكة التنجستن (W هو الرمز الكيميائي للتنجستن)؛ بينما يُستخدم "HBS" عند استخدام رأس اختبار كروي مصنوع من الفولاذ. يرمز الرقم "10" إلى قطر الكرة بالملليمترات، ويمثل الرقم "3000" قوة الاختبار بالكيلوغرام. تتوافق دقة القياس مع المعيار GB/T 231.2، والمعيار الأوروبي والدولي EN ISO 6506، بالإضافة إلى المعيار الأمريكي ASTM E10.

في جميع طرق اختبار الصلابة، يتمثل المبدأ الأساسي في تقييم مقاومة المادة للتشوه اللدن. يُعد اختبار فيكرز مناسبًا لجميع المواد المعدنية، ويتمتع بأوسع نطاق من التطبيقات في قياس الصلابة. على الرغم من أن اختبارَي كنوب وفيكرز للصلابة يندرجان ضمن اختبارات الصلابة الدقيقة، إلا أنهما يختلفان في هندسة الانبعاج وحساسية القياس. يُفضل عمومًا استخدام أجهزة اختبار الصلابة الدقيقة من نوع كنوب عند اختبار الطلاءات الرقيقة أو المواد الهشة.