Las escalas más comunes son la "C" y la "B". La escala C se utiliza para materiales más duros. Emplea un indentador de cono de diamante con una fuerza de prueba de 150 kgf, que proporciona valores de dureza denominados "HRC". La escala B se aplica a materiales más blandos (como aluminio, cobre y acero dulce). Utiliza un indentador de bola de aleación de tungsteno con una fuerza de prueba de 100 kgf, que produce valores de dureza expresados ​​como "HRB". Además de estas, existen otras escalas disponibles para aplicaciones alternativas.

Tomemos como ejemplo la designación estándar para los valores de dureza Brinell: «HBW» indica que se utiliza un indentador de bola de aleación de tungsteno (W es el símbolo químico del tungsteno); «HBS» se utiliza cuando se emplea un indentador de bola de acero. «10» representa el diámetro de la bola en milímetros y «3000» la fuerza de ensayo en kilogramos-fuerza. La precisión cumple con la norma GB/T 231.2, la norma europea e internacional EN ISO 6506 y la norma estadounidense ASTM E10.

En todos los métodos de ensayo de dureza, el principio fundamental es evaluar la resistencia de un material a la deformación plástica. El ensayo Vickers es aplicable a todos los materiales metálicos y cuenta con el mayor rango de aplicaciones en la medición de la dureza. Si bien tanto el ensayo de dureza Knoop como el Vickers se engloban dentro de las pruebas de microdureza, difieren en la geometría de la indentación y la sensibilidad de la medición. Los microdurómetros Knoop suelen ser los preferidos para ensayar recubrimientos delgados o materiales frágiles.